 | | Gelegentlich gibt es auch Team-Matches. |
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Wie hau ich die Giganten um?
Die Kampf-Engine orientiert sich stark an den Nintendo 64-Vorgängern von Aki und entpuppt sich als eine erstaunlich komplexe, gesunde Mischung aus Arcade und Realismus. Grundsätzlich verfügt ihr über Schläge und Griffe, wobei ein leichter Druck auf die Tasten schwache und schnelle, ein starker Druck schwere, aber langsamere Angriffe auslöst. Habt ihr erst mal einen Griff angesetzt, könnt ihr mittels weiterer Aktionstaste und linken Analog-Stick verschiedene Würfe ausführen. Ergänzt wird das Portfolio durch Abwehr- und Gegenangriffsaktionen, Sprints oder dem Flüchten aus dem Ring. Liegt der Gegner am Boden, könnt ihr in packen und auf verschiedene Weise konkrete Körperzonen bearbeiten. Jede Körperzone hat eigene Trefferpunkte, wenn ihr einen Gegner nicht K.O. kriegt oder pinnen könnt, habt ihr also die Möglichkeit, einen Körperteil zu zermürben und dadurch den Gegner zur Aufgabe zu zwingen. Immer klappt das natürlich nicht, denn die Gegner können ebenso wie ihr parieren oder sich aus eurem Griff befreien. Eine Leiste für Gesamt-Trefferpunkte zeigt hingegen, wie gut die Chancen stehen, einen Gegner zu pinnen, wobei im richtigen Moment ein Icon angezeigt wird. Einige Moves, speziell die Finisher, sind dabei übrigens so fies, dass schon das Hinschauen weh tut. ;-)
Sämtliche Angriffe können zu recht komplexen Kombos kombiniert werden, wodurch sich unterm Strich eine überaus ansehnliche Zahl an Moves ergibt. Das hat auch seinen Grund, denn ähnlich wie bei 'NBA Street Vol. 2' wird variables und abwechslungsreiches Spiel belohnt, indem euer 'Momentum' steigt. Das ist so etwas Ähnliches wie ein Punktezähler für einen Gamebreaker. Ist euer Balken voll, könnt ihr in den 'Blazin'-Modus wechseln und dort einen Finisher aktivieren, wobei alle Charaktere über zwei individuelle Moves verfügen. Allerdings können die Gegner das ebenso, und dem 'Blazin'-Modus zu entkommen, gelingt nur dadurch, Abstand zu halten und dem Gegner aus dem Weg zu gehen, bis die Phase abklingt.
 | | Auch die Damen sind im Ring nicht zimperlich. |
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Drei Schwierigkeitsgrade sorgen dafür, dass sowohl Einsteiger als auch Profis auf ihre Kosten kommen. Die Steuerung ist rundum gut gelungen und intuitiv, benötigt allerdings ein wenig Einarbeitung, bis alle wichtigen Moves in Fleisch und Blut übergehen. Für Anspruch sorgen auch die unterschiedlichen Kampfweisen der Gegner: So ist der eine langsam, aber sollte wegen seiner fiesen Griffe auf Distanz gehalten werden. Der andere wiederum ist wieselflink und versucht euch durch Tritte und Schläge aus dem Konzept zu bringen. Da zahlt es sich aus, erst einmal auf Distanz zu bleiben, die Taktik des Gegners zu beobachten und dann gut getimt zu attackieren.
 | | Zur Belohung winken hübsche Fotos. |
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Die Abgründe von Rap & Wrestling
Auf der grafischen Seite kann 'Def Jam Vendetta' locker überzeugen. Für viel Atmosphäre sorgen die schön dargestellten Fight-Clubs mit ihrem animierten Publikum. Das Hauptaugenmerk liegt natürlich auf den Fightern - auch hier gibt es nichts zu mäkeln. Die Def Jam-Rapper werden exzellent dargestellt und sind sofort wiedererkennbar, auch wenn die Grafik generell einen Hauch Comic-Style verpasst bekommen hat. Die Animationen und Moves wirken sehr flüssig und abwechslungsreich. Insgesamt eine Mischung aus Realismus, Arcade und Style, die rundum zu gefallen weiß. Die Story wird in ordentlich gemachten Zwischensequenzen weitererzählt. Ebenfalls cool: Mit wachsendem Geld und Fortschritt in der Story bekommt euer Charakter auch ein neues Outfit spendiert.
Das Highlight der Präsentation ist die Soundkulisse. An erster Stelle steht da natürlich der Soundtrack, der dank Def Jam-Lizenz etliche coole Rap-Tracks bietet. Namen wie DMX, Ludacris, Method Man, NORE, Redman, Scarface, Ghostface Killah oder Capone dürften dem eingefleischten Rap-Fan sicher ein Begriff sein. Während der Kämpfe hört ihr Loops der einzelnen Songs, in den Menus werden die normalen Tracks gespielt. Überraschend gut ist auch die Sprachausgabe, die während der Zwischensequenzen und zu Beginn der Kämpfe auf euch wartet.
'Def Jam Vendetta' kann man irgendwie nur lieben oder hassen, denn wer mit Wrestling oder Rap nichts anfangen kann, der sollte das Spiel lieber gleich im Regal stehen lassen. Fans der Sportart und der Musik erhalten jedoch ein erstklassiges und vor allem originelles Wrestling-Game, dass in nahezu allen Belangen voll überzeugen kann und elegant den Spagat zwischen Arcade und Realismus meistert. Gameplay, Steuerung und Kampfsystem sind durch die Bank gelungen und auch an der Langzeit-Motivation hapert es nur wenig, trotz der geringen Zahl an Spielmodi. Die sehr atmosphärische grafische Umsetzung und der coole Soundtrack mit erstklassigem Rap sorgen dafür, dass 'Def Jam Vendetta' den Platz im Laufwerk nicht so schnell wieder wird räumen müssen.
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